Objectifs du parcours
Ce que tu vas savoir faire
- Choisir une représentation adaptée à la question.
- Lire le passeport et les axes d'un graphique.
- Interpréter une répartition.
- Lire une série chronologique.
- Détecter l'effet d'une échelle tronquée.
- Rédiger une conclusion descriptive sans causalité abusive.
Le chapitre en bref
Pour lire un graphique, commence par son passeport : titre, source, date, champ et unité. Identifie ensuite ce que représentent l'axe horizontal, l'axe vertical, les couleurs et la légende. Relève des valeurs précises avant de décrire niveau, tendance, rupture ou comparaison. Contrôle l'origine et l'amplitude des axes : une échelle tronquée peut amplifier visuellement un petit écart. Termine par une phrase qui distingue ce que le graphique montre de l'explication qu'il ne prouve pas à lui seul.
1. Quel graphique répond à quelle question ?
Un diagramme de répartition compare des parts à une date ; une courbe suit une grandeur dans le temps ; un nuage de points examine une association entre deux variables.
Le type de graphique ne garantit pas sa qualité : il doit correspondre à la question et conserver les données lisibles.
2. Que faut-il lire autour et sur les axes ?
Le titre nomme le phénomène, la source le producteur, le champ la population, la date la période et l'unité la mesure. Une légende attribue un sens aux couleurs ou symboles.
L'axe horizontal peut porter dates ou catégories ; l'axe vertical porte généralement la grandeur mesurée. Lis aussi origine, pas de graduation et éventuelle rupture d'axe.
3. Comment comparer une répartition ?
Compare d'abord les catégories avec la même unité et le même total de référence. Repère maximum, minimum, ordre et écarts significatifs.
Un secteur deux fois plus haut peut représenter deux fois la valeur seulement si l'échelle et la construction du graphique le permettent.
4. Comment lire une évolution dans le temps ?
Relève une valeur initiale, une valeur finale et au moins un point intermédiaire avant de nommer la tendance. Distingue hausse globale, fluctuations, accélération et rupture.
Une courbe montante signifie que le niveau augmente ; elle ne donne pas automatiquement le taux de variation ni la cause.
5. Comment l'échelle influence-t-elle l'impression ?
Deux graphiques peuvent afficher les mêmes valeurs avec des axes verticaux différents. Un axe commençant près du minimum agrandit visuellement les écarts.
Une échelle tronquée n'est pas toujours trompeuse, mais elle doit être visible et la conclusion doit reposer sur les nombres, pas sur la pente apparente.
6. Que peut-on conclure du graphique ?
Une conclusion descriptive nomme la grandeur, la période, le sens et une valeur probante. Elle peut signaler un maximum, une rupture ou une comparaison.
Le graphique seul ne démontre pas pourquoi le phénomène évolue. Une coïncidence temporelle ou une association demande d'autres preuves avant une conclusion causale.
Erreurs fréquentes
L'essentiel à mémoriser
- Choisir le graphique selon la question.
- Lire le passeport documentaire.
- Nommer axes, unités et légende.
- Relever des valeurs avant la tendance.
- Contrôler l'échelle.
- Séparer description et causalité.
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Sources et traçabilité
Dernière vérification : 2026-08-12
- Programme de SES, enseignement commun, classe de seconde, Ministère de l'Éducation nationale, consulté le 2026-08-08.
- Découvrir, apprendre, enseigner avec les données, Insee, consulté le 2026-08-08.
- Savoir lire et interpréter un indice, Ministère de l'Éducation nationale — Édubase, consulté le 2026-08-08.
- Définitions, méthodes et qualité, Insee, consulté le 2026-08-08.