Objectifs du parcours
Ce que tu vas savoir faire
- Caractériser le moment de puissance américaine après 1991.
- Expliquer la guerre du Golfe et ses limites politiques.
- Distinguer crimes en ex-Yougoslavie et génocide des Tutsi au Rwanda.
- Relier le 11 septembre aux guerres d'Afghanistan et d'Irak sans les confondre.
- Expliquer l'affirmation de la Chine.
- Analyser la gouvernance d'enjeux transnationaux.
Le chapitre en bref
Depuis 1991, les États-Unis conservent une puissance militaire, financière et technologique majeure, illustrée par la guerre du Golfe, mais leurs interventions montrent aussi leurs limites. Les guerres de Yougoslavie et le génocide des Tutsi au Rwanda révèlent l'impuissance internationale autant qu'ils relancent la justice pénale. Les attentats du 11 septembre 2001 ouvrent des guerres longues. La Chine devient une puissance centrale tandis que Russie, Inde et puissances régionales contribuent à une multipolarisation. Climat, migrations, santé et numérique exigent des coopérations que les rivalités rendent fragiles.
1. 1990-1991 : guerre du Golfe et moment unipolaire
L'Irak de Saddam Hussein envahit le Koweït en août 1990. Une coalition conduite par les États-Unis intervient en 1991 sur mandat du Conseil de sécurité pour libérer le Koweït. George H. W. Bush évoque un « nouvel ordre mondial » fondé sur le droit international et la coopération.
La supériorité militaire américaine est manifeste, mais Saddam Hussein reste au pouvoir et les sanctions pèsent sur la population irakienne. Le moment unipolaire désigne une asymétrie de puissance, non la capacité des États-Unis à imposer seuls un ordre stable.
À observerSuis les axes de progression et repère le Koweït et l’Irak : que montre la carte de l’asymétrie militaire du moment unipolaire ?
Les opérations terrestres de la guerre du Golfe, 24-28 février 1991 La carte issue d’une source militaire américaine privilégie les mouvements opérationnels de la coalition. Sa provenance oriente ce qu’elle rend visible.
Notice du fichier · Original: US Military Vector: Jeff Dahl · Public domain.
2. Ex-Yougoslavie et Rwanda : crimes de masse et justice internationale
L'éclatement de la Yougoslavie provoque des guerres marquées par sièges, expulsions et massacres. À Srebrenica en juillet 1995, plus de 8 000 hommes et adolescents bosniaques musulmans sont tués ; la justice internationale qualifie ces crimes de génocide. Au Rwanda, d'avril à juillet 1994, le pouvoir extrémiste hutu organise le génocide des Tutsi et assassine aussi des Hutu opposés aux massacres.
L'ONU et les puissances échouent à protéger les populations. Les tribunaux pénaux internationaux pour l'ex-Yougoslavie et le Rwanda jugent ensuite des responsables. Ils documentent les chaînes de commandement mais interviennent après les crimes et ne remplacent ni prévention ni justice nationale.
3. Le 11 septembre et les guerres contre le terrorisme
Le 11 septembre 2001, Al-Qaida détourne quatre avions et attaque les États-Unis, faisant près de 3 000 morts. Les États-Unis et leurs alliés interviennent en Afghanistan contre le régime taliban qui abrite l'organisation. L'OTAN invoque pour la première fois la défense collective.
En 2003, les États-Unis envahissent l'Irak avec des alliés sans nouveau mandat explicite du Conseil de sécurité ; les armes de destruction massive invoquées ne sont pas trouvées. Afghanistan et Irak ont donc des fondements, coalitions et conséquences distincts. Les guerres longues et les mesures de sécurité ouvrent des débats sur le droit et les libertés.
À observerObserve la distance du photographe et l’instant saisi : pourquoi cette image prouve-t-elle un acte précis sans expliquer seule le projet terroriste ni ses conséquences ?
Le vol 175 percute la tour sud du World Trade Center, 11 septembre 2001 Robert J. Fisch photographie l’impact depuis Brooklyn. Le document est utilisé pour sa valeur factuelle et médiatique, sans image de victime identifiable.
Notice du fichier · Flickr user TheMachineStops . Credit: Robert J. Fisch. · CC BY-SA 2.0.
4. L'affirmation de la Chine transforme les rapports de puissance
L'entrée de la Chine dans l'Organisation mondiale du commerce en 2001 accélère son insertion dans les échanges. Industrialisation, investissements, technologies, forces armées et initiatives diplomatiques renforcent sa puissance. Les nouvelles routes de la soie lancées en 2013 financent des infrastructures et étendent ses liens.
La puissance chinoise reste confrontée à des dépendances, des inégalités, au vieillissement et à des rivalités. Les tensions en mer de Chine, autour de Taïwan et avec les États-Unis ne signifient pas une nouvelle bipolarité identique à la guerre froide : les économies sont fortement interdépendantes et d'autres puissances agissent.
5. Climat, santé, migrations et numérique : des enjeux transnationaux
Le changement climatique, les pandémies, les migrations et les réseaux numériques traversent les frontières. Les États restent décisifs, mais aucune puissance ne peut agir seule. L'accord de Paris de 2015 repose sur des engagements nationaux révisés, sans gouvernement climatique mondial capable d'imposer uniformément les politiques.
Entreprises, villes, ONG, organisations scientifiques et institutions internationales participent à cette gouvernance. Leurs ressources et leur légitimité diffèrent. Le mot gouvernance désigne ici la coordination de multiples acteurs, pas la disparition des rapports de force.
6. Vers une multipolarisation instable
La Russie tente de restaurer son influence militaire et régionale, l'Inde affirme sa puissance, l'Union européenne dispose d'un poids économique important et des puissances comme la Turquie, l'Iran, le Brésil ou les monarchies du Golfe poursuivent leurs propres stratégies. La multipolarisation désigne cette diversification relative des centres de puissance.
Elle ne produit pas un équilibre automatique. Organisations internationales, G7, G20 et coalitions temporaires coordonnent certaines actions, tandis que rivalités militaires, sanctions et concurrences technologiques les limitent. Le monde depuis 1991 combine donc hiérarchies, interdépendances et fragmentation.
Erreurs fréquentes
L'essentiel à mémoriser
- La guerre du Golfe manifeste un moment de domination américaine sans ordre stable.
- Les crimes en ex-Yougoslavie et au Rwanda révèlent les limites de la protection internationale.
- Le 11 septembre ouvre des guerres distinctes dont les bilans sont contestés.
- L'affirmation chinoise transforme les hiérarchies sans recréer exactement la guerre froide.
- Les enjeux transnationaux exigent une gouvernance à plusieurs niveaux.
- La multipolarisation combine plusieurs centres de puissance et de fortes asymétries.
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Sources et traçabilité
Dernière vérification : 2026-08-13
- Programme d'histoire-géographie de Terminale générale, Ministère de l'Éducation nationale, consulté le 2026-08-12.
- Programmes et ressources en histoire-géographie, voie GT, Éduscol, consulté le 2026-08-12.
- Le génocide des Tutsi au Rwanda, Nations unies, consulté le 2026-08-12.