Ce que tu vas savoir faire
- Définir chômage, sous-emploi et halo autour du chômage.
- Calculer et distinguer taux de chômage et taux d'emploi.
- Identifier frictions, inadéquations spatiales et de qualifications.
- Expliquer le salaire d'efficience et le chômage structurel.
- Analyser les effets positifs ou négatifs des institutions du travail.
- Associer chômage conjoncturel ou structurel aux politiques pertinentes.
Avant de commencer
- Distinguer population active et inactive.
- Calculer une proportion.
- Comprendre offre, demande et asymétrie d'information.
Le chapitre en bref
Le chômage au sens du BIT concerne les personnes sans emploi, disponibles et en recherche active ; le sous-emploi concerne des personnes déjà en emploi dont le temps de travail est contraint. Le chômage structurel peut venir de mauvais appariements, d'asymétries d'information ou d'institutions dont les effets sont ambigus ; le chômage conjoncturel vient d'une activité insuffisante. Une politique efficace doit donc traiter le mécanisme diagnostiqué : demande globale, formation, coût du travail ou flexibilité, en évaluant aussi ses coûts et effets secondaires.
1. Qui est au chômage ou en sous-emploi ?
Au sens du BIT, une personne est au chômage si elle est sans emploi pendant la semaine de référence, disponible pour travailler dans les deux semaines et en recherche active récente, ou si elle a trouvé un emploi qui commence prochainement.
Le sous-emploi concerne des personnes en emploi : principalement celles à temps partiel qui souhaitent et peuvent travailler davantage, ainsi que certaines personnes ayant involontairement travaillé moins que d'habitude. Le halo regroupe des personnes sans emploi qui souhaitent travailler mais ne remplissent pas tous les critères de recherche ou de disponibilité.
Emploi, chômage et marges
Classe la situation avec les critères du BIT
Sans emploi, recherche active et disponible sous deux semaines.
Vérifie emploi, recherche et disponibilité.
2. Pourquoi faut-il lire deux taux ?
Le taux de chômage rapporte les chômeurs à la population active, composée des personnes en emploi et au chômage. Le taux d'emploi rapporte les personnes en emploi à la population en âge de travailler.
Une baisse du taux de chômage peut venir de retours à l'emploi, mais aussi de sorties de la population active. Le taux d'emploi et l'activité complètent donc le diagnostic.
Deux dénominateurs, deux informations
Calcule les deux taux
Le taux de chômage divise par la population active ; le taux d'emploi divise par la population en âge de travailler.
3. Comment de mauvais appariements créent-ils du chômage ?
Un appariement est la rencontre entre un poste et une personne. Cette rencontre prend du temps : ce sont les frictions. Elle peut échouer parce que l'emploi et le candidat sont éloignés ou parce que les qualifications demandées et disponibles diffèrent.
Des postes vacants peuvent ainsi coexister avec du chômage. Information, mobilité, accompagnement et formation ne traitent pas le même obstacle.
Des emplois et des candidats peuvent coexister
Diagnostique le problème d'appariement
Un poste est libre à 300 km ; le candidat ne peut ni déménager ni faire le trajet.
Repère ce qui empêche concrètement la rencontre.
4. Pourquoi un salaire élevé peut-il coexister avec du chômage ?
L'employeur observe imparfaitement la productivité avant l'embauche et l'effort après. Il peut proposer un salaire d'efficience supérieur au niveau qui équilibrerait simplement offre et demande afin d'attirer, fidéliser et motiver.
Cette décision peut être rationnelle pour la firme. Mais si le salaire reste au-dessus du niveau d'équilibre, toutes les personnes qui souhaitent travailler à ce salaire ne sont pas embauchées : l'offre de travail est rationnée.
Un salaire peut modifier la productivité
Fais varier le salaire proposé
La firme peut juger rationnel de payer au-dessus du salaire de marché ; si toutes le font, l'offre de travail peut rester rationnée.
5. Les institutions augmentent-elles toujours le chômage ?
Le salaire minimum et la protection de l'emploi modifient coûts, revenus, incitations et mobilité. Un salaire minimum très élevé relativement à la productivité peut freiner certaines embauches ; il peut aussi soutenir la demande, l'effort ou corriger un pouvoir de monopsone.
La protection de l'emploi peut ralentir certaines embauches et réallocations, mais aussi stabiliser l'emploi, favoriser la formation et préserver le capital humain. Les effets dépendent du niveau, du contexte et des groupes concernés.
Une institution agit par plusieurs canaux
Observe les effets opposés
Le niveau, le contexte de marché et les groupes concernés conditionnent l'effet sur l'emploi.
6. Quelle politique pour quel chômage ?
Quand la demande globale et la production chutent, le chômage conjoncturel augmente : les politiques budgétaire et monétaire peuvent soutenir l'activité, selon leurs contraintes et délais.
La formation cible les inadéquations de compétences ; l'allégement du coût du travail vise notamment les emplois dont la productivité attendue est proche du coût ; la flexibilisation cherche à réduire certaines rigidités. Chaque levier a un coût, des conditions de réussite et des effets sur la qualité de l'emploi.
Traiter le mécanisme diagnostiqué
Choisis la politique la plus directe
Les commandes chutent dans de nombreux secteurs après une baisse de la demande globale.
Nomme d'abord la source du chômage.
Erreurs fréquentes
L'essentiel à mémoriser
- Le chômage BIT réunit absence d'emploi, recherche et disponibilité.
- Le sous-emploi concerne des personnes déjà en emploi.
- Taux de chômage et taux d'emploi ont des dénominateurs différents.
- Les problèmes d'appariement alimentent le chômage structurel.
- Salaire d'efficience et institutions ont des effets non automatiques.
- Une politique doit cibler le mécanisme diagnostiqué.
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Trois critères BIT ?
Sans emploi, recherche active, disponibilité.
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Sous-emploi ?
Personne en emploi souhaitant et pouvant travailler davantage, ou activité involontairement réduite.
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Taux de chômage ?
Chômeurs / population active.
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Trois appariements ?
Frictionnel, spatial, qualifications.
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Salaire d'efficience ?
Salaire supérieur visant productivité, sélection ou fidélisation.
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Règle de politique ?
Diagnostiquer le mécanisme avant de choisir l'instrument.
Prochaine révision : à programmer
Poursuivre le parcours
- Avant Quels sont les fondements du commerce international et de l'internationalisation de la production ?
- Tu es ici Comment lutter contre le chômage ?
- Ensuite Comment expliquer les crises financières et réguler le système financier ? Disponible avec l'accès complet
Sources et traçabilité
Dernière vérification : 2026-08-07
- Programme de SES de terminale générale, Ministère de l'Éducation nationale — consulté le 2026-08-07.
- Comment lutter contre le chômage ?, Éduscol — Ministère de l'Éducation nationale — consulté le 2026-08-07.
- Chômage et halo autour du chômage — séries longues 2025, Insee — consulté le 2026-08-07.
- Statistiques du travail — concepts et définitions, Organisation internationale du travail — ILOSTAT — consulté le 2026-08-07.