Objectifs du parcours
Ce que tu vas savoir faire
- Distinguer rupture monétaire et chocs pétroliers.
- Expliquer la stagflation et la montée du chômage.
- Comparer les politiques de Reagan et Thatcher.
- Caractériser l'ouverture économique chinoise sous Deng Xiaoping.
- Expliquer la portée de la révolution iranienne.
- Relier les réformes soviétiques aux révolutions de 1989 et à 1991.
Le chapitre en bref
La fin de la convertibilité du dollar en or en 1971 et les chocs pétroliers de 1973 et 1979 déstabilisent l'ordre économique d'après-guerre. Croissance ralentie, inflation et chômage fragilisent les compromis sociaux. Reagan et Thatcher incarnent des politiques de libéralisation, tandis que Deng Xiaoping ouvre progressivement l'économie chinoise sans démocratiser le régime. La révolution iranienne de 1979, les transitions démocratiques puis les réformes de Gorbatchev et les révolutions de 1989 recomposent l'ordre politique jusqu'à la disparition de l'URSS en 1991.
1. 1971-1973 : l'ordre économique d'après-guerre se dérègle
En août 1971, Richard Nixon suspend la convertibilité du dollar en or ; les changes deviennent progressivement flottants. En octobre 1973, après la guerre du Kippour, des producteurs arabes utilisent l'arme pétrolière et le prix du brut augmente fortement. Ces ruptures distinctes aggravent inflation et incertitude. Elles n'expliquent pas seules le ralentissement, déjà lié à des gains de productivité moins rapides et à une concurrence accrue.
À observerRepère les ruptures autour de 1973 et 1979 : pourquoi ce graphique aide-t-il à dater un choc sans expliquer seul la stagflation ?
Le prix réel du pétrole WTI de 1950 à 2000 Ce graphique rétrospectif met en évidence les chocs pétroliers. Une série statistique rend une rupture visible mais ne remplace pas l’analyse de ses causes et transmissions.
Notice du fichier · Isochrone · CC BY-SA 4.0.
2. Stagflation, chômage et recompositions productives
La combinaison d'une faible croissance, d'une inflation élevée et d'un chômage croissant est qualifiée de stagflation. Les industries anciennes restructurent, l'emploi tertiaire progresse et les chaînes de production s'internationalisent. La crise ne signifie donc pas l'arrêt permanent de toute croissance : elle marque la fin d'un régime de croissance régulière et transforme l'emploi, les territoires industriels et les protections sociales.
3. Reagan et Thatcher : un tournant libéral
Margaret Thatcher au Royaume-Uni à partir de 1979 et Ronald Reagan aux États-Unis à partir de 1981 réduisent certains impôts, déréglementent, privatisent ou affrontent des syndicats. Les politiques monétaires restrictives combattent l'inflation au prix d'une forte hausse initiale du chômage. Ce tournant ne supprime ni la dépense publique ni toutes les régulations ; il modifie les priorités et le rapport de force social.
4. Deng Xiaoping ouvre l'économie chinoise
Après 1978, Deng Xiaoping engage les « quatre modernisations », décollectivise partiellement l'agriculture, crée des zones économiques spéciales et attire des capitaux étrangers. Le marché progresse dans une économie toujours dirigée par le Parti communiste. La répression du mouvement de Tian'anmen en juin 1989 montre que l'ouverture économique ne s'accompagne pas d'une libéralisation politique comparable.
À observerObserve la cérémonie et la relation entre les dirigeants : comment cette visite symbolise-t-elle une ouverture sans signifier une occidentalisation politique de la Chine ?
Deng Xiaoping et Jimmy Carter à Washington, janvier 1979 Photographie officielle américaine, cette image documente un rapprochement diplomatique. Elle ne permet pas à elle seule d’évaluer les réformes à l’intérieur de la Chine.
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5. Révolution iranienne et transitions démocratiques
En 1979, une coalition hétérogène renverse le shah d'Iran ; l'ayatollah Khomeyni impose progressivement une République islamique fondée sur des institutions électorales encadrées par une autorité religieuse. Le nouvel État rompt avec l'alliance américaine et inspire des mouvements islamistes. Parallèlement, le Portugal en 1974, la Grèce en 1974, l'Espagne après 1975 puis plusieurs pays latino-américains quittent des dictatures selon des processus différents.
6. 1989-1991 : fin du bloc soviétique et disparition de l'URSS
Gorbatchev, au pouvoir à partir de 1985, lance perestroïka et glasnost pour réformer un système en difficulté. Son refus d'intervenir militairement comme auparavant ouvre un espace aux mobilisations en Europe de l'Est. En 1989, les régimes communistes tombent les uns après les autres et le mur de Berlin s'ouvre le 9 novembre. L'Allemagne est réunifiée en 1990 ; les indépendances et rivalités internes conduisent à la dissolution de l'URSS en décembre 1991.
Erreurs fréquentes
L'essentiel à mémoriser
- Les ruptures monétaires et pétrolières des années 1970 sont distinctes mais cumulatives.
- La stagflation accompagne des recompositions productives et sociales durables.
- Reagan et Thatcher incarnent un tournant libéral non uniforme.
- La Chine ouvre son économie sans démocratiser le régime.
- La révolution iranienne et les transitions démocratiques modifient différemment l'ordre politique.
- Les réformes soviétiques, les mobilisations de 1989 et les dynamiques nationales conduisent à 1991.
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Sources et traçabilité
Dernière vérification : 2026-08-13
- Programme d'histoire-géographie de Terminale générale, Ministère de l'Éducation nationale, consulté le 2026-08-12.
- Programmes et ressources en histoire-géographie, voie GT, Éduscol, consulté le 2026-08-12.
- The Soviet Union and the United States, Office of the Historian, U.S. Department of State, consulté le 2026-08-12.