L’industrialisation et les transformations des sociétés au XIXe siècle

Étape 1

Le Royaume-Uni, premier espace de l’industrialisation

L’industrialisation est le développement d’une production utilisant davantage de machines et d’énergie, avec de nouveaux investissements et une autre organisation du travail. Elle commence au Royaume-Uni à la fin du XVIIIe siècle, notamment dans le textile et la métallurgie. Elle gagne au XIXe siècle d’autres régions, dont la Belgique, le nord et l’est de la France et des régions allemandes. Les secteurs et les territoires ne se transforment pas tous à la même vitesse.

Le charbon est un combustible extrait du sous-sol. Sa combustion chauffe l’eau d’une chaudière ; la vapeur peut alors mettre en mouvement une machine. James Watt perfectionne la machine à vapeur au XVIIIe siècle : il n’en est pas l’unique inventeur. Cette énergie fait fonctionner des équipements dans les mines et les usines, puis des locomotives et des navires.

La métallurgie transforme les minerais en métaux ; la sidérurgie travaille spécialement le fer et ses alliages, dont l’acier. Le charbon, utilisé aussi sous forme de coke, intervient dans la production de fonte. Mines, machines et fabrication du métal peuvent donc alimenter plusieurs besoins les uns des autres. La force de l’eau, le travail manuel et les ateliers continuent pourtant d’exister.

Une machine et un bâtiment coûtent avant que les produits soient vendus. Les capitaux sont des ressources investies dans une activité : des entrepreneurs apportent des fonds, empruntent ou réunissent des investisseurs. Les ports et les marchés permettent de s’approvisionner et de vendre. Un gisement de charbon ne suffit donc pas, à lui seul, à créer une industrie prospère.

À la fin du XIXe siècle, l’usage industriel de l’électricité et celui du pétrole se développent, avec la chimie et de nouveaux moteurs. Ils s’ajoutent au charbon, qui reste largement employé. Ce sont des transformations successives, pas un remplacement immédiat d’une énergie par une autre. L’extraction et les fumées modifient aussi les milieux : produire davantage a des effets sur les ressources et la pollution.

À retenir. L’industrialisation britannique associe ressources, techniques, capitaux, travail et marchés.

Étape 2

Usines, rail et nouveaux marchés

Dans une usine, des travailleurs et des machines sont regroupés pour produire. La division du travail répartit les opérations entre plusieurs personnes. Dans le textile, par exemple, filer et tisser sont deux étapes différentes. Mécaniser une opération peut augmenter les quantités produites, mais la fabrication continue d’avoir besoin de matières premières, d’entretien et de travailleurs.

L’ouvrier salarié reçoit un salaire en échange de son travail. Il ne possède pas nécessairement les machines et ne décide pas seul de l’organisation de l’usine. Horaires, règlement, contremaître et cadence des machines encadrent son activité. Le salariat existait avant l’industrialisation ; son essor et sa concentration dans certains établissements transforment les rapports sociaux.

Le chemin de fer transporte charbon, minerai, produits et voyageurs. Il relie des mines, des usines, des ports et des villes. Des trajets plus rapides et des capacités de transport accrues facilitent l’approvisionnement et la vente. Le coût et l’accès au réseau restent cependant différents selon les lieux.

Le rail a aussi besoin de l’industrie : fabriquer des rails et des locomotives demande du métal, des machines, des capitaux et du travail. La commande d’une ligne peut accroître l’activité des entreprises qui la construisent. Le chemin de fer est ainsi un résultat de l’industrialisation et un moyen de l’accélérer.

Cet enchaînement peut connaître des crises. Si les commandes baissent ou si des entreprises ne peuvent plus financer leur activité, des ouvriers perdent leur emploi. Une hausse de la production n’est donc pas une amélioration continue de toutes les vies. Le schéma montre des relations, pas une promesse de croissance sans interruption.

Mines et usines → métal, rails et locomotives → chemin de fer.

Chemin de fer → transport de matières et de produits → mines, usines et marchés.

Capitaux et travail sont nécessaires dans les deux sens.

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Explique les deux rôles du rail : ce qu’il transporte et ce que sa construction demande.

À retenir. Fabrique et rail organisent autrement la production et les circulations.

Étape 3

Villes industrielles et conditions de travail

L’urbanisation est l’augmentation de la part de la population vivant en ville. Des villes industrielles grandissent autour des usines, des mines et des gares. L’exode rural désigne le départ durable d’habitants des campagnes vers les villes. Les emplois y attirent, tandis que les difficultés agricoles peuvent pousser au départ. La mécanisation agricole n’explique pas à elle seule tous les mouvements.

Les campagnes ne se vident pas d’un coup. Des familles restent agricoles ; certaines associent travail de la terre et activité artisanale ou industrielle. Un ouvrier peut vivre hors d’une grande ville. Les voies ferrées, les sites d’extraction, les fumées et les quartiers nouveaux transforment donc des paysages urbains et ruraux.

Une bourgeoisie industrielle et financière tire sa position de la propriété d’entreprises, de placements ou d’activités de direction. Cela ne résume pas toute la bourgeoisie, qui comprend aussi d’autres professions et fortunes. Face à elle, beaucoup d’ouvriers dépendent d’un salaire et sont fragilisés par le chômage, la maladie ou un accident. La place dans la propriété et dans le travail compte autant que la simple richesse visible.

Le monde ouvrier reste varié : mineurs, ouvrières du textile, travailleurs qualifiés ou peu qualifiés, enfants et adultes n’ont ni les mêmes tâches ni les mêmes salaires. Beaucoup connaissent de longues journées, des dangers et des logements surpeuplés. Femmes et enfants travaillent avant comme pendant l’industrialisation ; les machines ne créent pas leur travail à partir de rien.

Au Royaume-Uni, l’enquête parlementaire publiée en 1842 attire l’attention sur les femmes et les enfants employés dans les mines. La loi minière du 10 août 1842 organise l’interdiction du travail souterrain pour les femmes et les filles, ainsi que, en règle générale, pour les garçons de moins de dix ans. Elle prévoit des délais d’application et des exceptions transitoires. Une loi renseigne ce que le pouvoir veut réglementer ; elle ne prouve pas que toute exploitation respecte aussitôt la règle.

À retenir. Les transformations urbaines et sociales sont réelles, mais elles ne donnent pas une expérience identique à tous les travailleurs.

Étape 4

Agir collectivement face aux conditions de vie et de travail

La « question sociale » désigne les problèmes posés par la pauvreté, les conditions de vie et les relations de travail, ainsi que les débats sur leurs solutions. Produire davantage suffit-il à les résoudre ? Faut-il une loi, une organisation collective ou une transformation de la propriété ? Au XIXe siècle, ces questions nourrissent des projets différents.

Le libéralisme économique défend la propriété privée, la liberté d’entreprendre et le rôle des échanges et de la concurrence. Il ne signifie pas que tous les libéraux refusent toute action de l’État. Les socialismes regroupent, eux aussi, des courants variés qui critiquent les inégalités et cherchent une autre organisation de l’économie et de la société.

En 1848, Karl Marx et Friedrich Engels publient le Manifeste du Parti communiste. Ils interprètent la société comme un conflit entre bourgeoisie propriétaire des moyens de production et prolétariat, dont les membres doivent vendre leur travail pour vivre. Ils défendent un projet révolutionnaire. Cette analyse engagée n’est ni une loi déjà appliquée ni l’opinion de tous les ouvriers et de tous les socialistes.

Des ouvriers s’organisent aussi pour des objectifs concrets : une association de secours aide en cas de maladie ; une grève interrompt collectivement le travail pour appuyer une revendication ; un syndicat défend durablement des intérêts professionnels. Le syndicat est une organisation, la grève un moyen d’action. Ni l’un ni l’autre ne garantit que la revendication sera satisfaite.

En France, les coalitions sont interdites depuis la loi Le Chapelier de 1791. En 1864, la suppression du délit de coalition permet la grève sous conditions ; elle ne protège pas encore le gréviste contre tous les risques, notamment celui de perdre son emploi. Les syndicats professionnels sont autorisés en 1884. Les grèves existaient avant leur légalisation, et les conflits continuent après.

Au Creusot, les Schneider développent autour de leurs usines une politique de logements et de services : le paternalisme. Des avantages matériels peuvent aller avec une dépendance accrue envers l’employeur. En 1899, des grévistes réclament notamment la reconnaissance de leur syndicat, malgré la loi de 1884. Cet exemple montre l’écart possible entre droit reconnu et liberté effectivement obtenue dans l’entreprise.

À retenir. Les ouvriers développent des formes variées d’action collective ; les droits sociaux sont le résultat de conflits et de décisions, pas d’un progrès automatique.

Étape 5

Une Europe qui émigre et revendique en 1848

La population européenne augmente au XIXe siècle, mais les ressources et les emplois ne progressent pas partout de la même manière. L’Europe devient un grand espace de départs vers d’autres continents. L’émigration est le départ d’un pays pour s’installer ailleurs ; l’immigration désigne l’arrivée vue du pays d’accueil. Le même trajet peut donc recevoir les deux noms.

À partir de 1845, la maladie de la pomme de terre contribue à une grave famine en Irlande, où de nombreux habitants dépendent de cette nourriture. La pauvreté, les expulsions et la crise alimentaire poussent des familles au départ. Beaucoup rejoignent l’Amérique du Nord. Ce n’est pas seulement une migration vers une usine plus moderne : la survie et les liens familiaux comptent aussi.

Boston, aux États-Unis, accueille des Irlandais fuyant la famine. Des quartiers proches du port offrent des emplois, mais les logements peuvent être surpeuplés et l’accueil hostile. Traverser l’Atlantique ne garantit donc pas une vie aisée. Le cas irlandais illustre l’émigration européenne ; il ne résume pas les motifs ni les conditions de chaque départ.

Dans la même période, les crises et le chômage renforcent les revendications politiques et sociales. En 1848, une vague révolutionnaire traverse l’Europe, souvent appelée « printemps des peuples ». Des mouvements demandent des libertés, des constitutions ou la reconnaissance d’une nation. L’idée de nationalité renvoie ici à un peuple qui revendique une existence politique commune, parfois l’unité ou l’indépendance, et pas seulement à un document d’identité.

En France, la révolution de février 1848 ouvre la Deuxième République. Des chômeurs réclament du travail ; les ateliers nationaux organisent des emplois, puis leur suppression contribue à l’insurrection de juin, durement réprimée. Le débat sur le droit au travail montre que la question sociale concerne aussi les responsabilités du pouvoir. Les revendications de liberté, de nation et de travail se croisent, sans être identiques ni obtenir partout les mêmes résultats.

À retenir. Exode rural, émigration et contestation politique sont des réponses différentes aux bouleversements du siècle ; aucune ne découle d’une cause unique.