Objectifs du parcours
Ce que tu vas savoir faire
- Distinguer accumulation du travail et du capital, productivité globale des facteurs et progrès technique.
- Expliquer pourquoi le progrès technique peut être endogène et cumulatif.
- Relier institutions, droits de propriété, investissement et innovation sans automatisme.
- Expliquer le processus de destruction créatrice.
- Montrer comment le progrès technique peut produire des inégalités de revenus.
- Distinguer limites écologiques, découplage relatif et découplage absolu.
Le chapitre en bref
La production augmente lorsque davantage de travail et de capital sont mobilisés, mais aussi lorsque leur combinaison devient plus efficace : cette efficacité est approchée par la productivité globale des facteurs. L'innovation, la formation, la recherche, les infrastructures et les institutions peuvent entretenir le progrès technique. Cette dynamique transforme les activités et les emplois, peut accroître les inégalités de revenus et rencontre des limites écologiques que l'innovation peut reculer sans garantir à elle seule leur disparition.
1. D'où vient la croissance de la production ?
La croissance économique désigne l'augmentation soutenue de la production sur une longue période. Elle se mesure par l'évolution du PIB en volume, afin de neutraliser l'effet de la variation des prix.
Une production plus élevée peut venir d'une plus grande quantité de travail et de capital : c'est l'accumulation des facteurs. Elle peut aussi venir d'une combinaison plus efficace de ces facteurs, approchée par la productivité globale des facteurs, ou PGF. La PGF n'est pas une quantité directement observée : elle est estimée à partir d'un modèle et de ce que les facteurs mesurés n'expliquent pas.
2. Pourquoi le progrès technique est-il endogène ?
Le progrès technique est endogène lorsqu'il résulte de décisions prises dans l'économie : recherche et développement, formation, acquisition de machines et infrastructures publiques. Ces investissements peuvent produire des innovations de produit ou de procédé.
Les connaissances peuvent se diffuser et créer des externalités positives. Les gains de productivité et de revenu rendent alors possibles de nouveaux investissements : la dynamique peut devenir cumulative, sans être garantie ni identique dans tous les pays.
3. Comment les institutions influencent-elles l'innovation ?
Les institutions sont des règles et organisations qui structurent les interactions. La stabilité du droit, l'exécution des contrats, le financement et les droits de propriété influencent ce qu'un innovateur pense pouvoir retirer d'un investissement risqué.
Un brevet accorde un droit exclusif temporaire et peut soutenir l'incitation à innover. Mais une protection trop forte ou trop longue peut ralentir la diffusion des connaissances. L'effet d'une institution passe donc par un mécanisme et dépend de sa conception.
4. Pourquoi l'innovation détruit-elle et crée-t-elle ?
La destruction créatrice désigne le remplacement d'activités, de produits, de techniques ou d'organisations anciennes par de nouvelles combinaisons issues de l'innovation. Une activité peut se contracter pendant qu'une autre se développe.
Ce processus réalloue capital, travail et compétences. Constater une destruction d'emploi dans un secteur ne suffit donc pas à conclure sur l'emploi total ; constater des créations ailleurs ne suffit pas non plus à nier les coûts de transition, de mobilité et de formation.
5. Comment le progrès technique peut-il accroître les inégalités ?
Une technologie peut compléter certaines qualifications et se substituer à certaines tâches. Si elle augmente davantage la productivité et la demande de certains travailleurs, leurs revenus peuvent progresser plus vite que ceux des autres.
Les effets dépendent aussi de la diffusion de la technologie, de l'accès à la formation, de la mobilité, du pouvoir de négociation et du partage de la valeur ajoutée. Une hausse de la productivité moyenne ne dit donc pas comment les gains sont distribués.
6. L'innovation suffit-elle face aux limites écologiques ?
La croissance rencontre l'épuisement de certaines ressources, les pollutions et le réchauffement climatique. Des innovations peuvent améliorer l'efficacité énergétique, substituer des ressources ou réduire une pression par unité produite.
On parle de découplage relatif lorsque la pression environnementale augmente moins vite que la production, et de découplage absolu lorsqu'elle diminue tandis que la production augmente. Même ce second cas doit être examiné pour plusieurs pressions, sur une durée et un périmètre pertinents, en tenant compte des transferts et des effets rebond.
Erreurs fréquentes
L'essentiel à mémoriser
- La croissance se mesure par l'évolution du PIB en volume.
- Travail, capital et PGF contribuent différemment à la croissance.
- L'innovation peut rendre le progrès technique endogène et cumulatif.
- Les institutions modifient les incitations à investir et à innover.
- La destruction créatrice transforme les activités et exige des réallocations.
- Productivité, distribution des revenus et soutenabilité doivent être analysées séparément.
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Sources et traçabilité
Dernière vérification : 2026-08-12
- Programme de sciences économiques et sociales de terminale générale, Ministère de l'Éducation nationale, consulté le 2026-08-07.
- Quels sont les sources et les défis de la croissance économique ?, Éduscol — Ministère de l'Éducation nationale, consulté le 2026-08-07.
- PIB — Croissance, Insee, consulté le 2026-08-07.
- Évaluer la productivité globale des facteurs, Insee, consulté le 2026-08-07.
- Productivité et dynamisme des entreprises, OCDE, consulté le 2026-08-07.