Introduction
La controverse de Valladolid est un débat historique qui a eu lieu en 1550-1551 en Espagne, opposant principalement Bartolomé de Las Casas à Juan Ginés de Sepúlveda. Ce débat concernait la légitimité de la conquête des Amériques par les Espagnols et le traitement des populations amérindiennes. Dans ce cours, nous examinerons la vie et les idées de Bartolomé de Las Casas, ainsi que les arguments présentés lors de la controverse de Valladolid.
I. Bartolomé de Las Casas : biographie et idées
1.1. Biographie de Las Casas
a. Jeunesse et formation :
Né en 1484 à Séville, Bartolomé de Las Casas est le fils d’un marchand. Il étudie le droit canonique et la théologie à l’Université de Salamanque, avant de se rendre dans les Amériques en 1502.
b. Prêtre et évêque :
Las Casas est ordonné prêtre en 1510, puis devient évêque de Chiapas au Mexique en 1544. Il se consacre à la défense des droits des Amérindiens et à la réforme du système colonial espagnol.
1.2. Les idées de Las Casas
a. Critique de l’encomienda :
Las Casas critique le système de l’encomienda, qui soumet les Amérindiens à un travail forcé et à des abus. Il plaide pour l’abolition de ce système et pour l’instauration de relations pacifiques et équitables entre les Espagnols et les Amérindiens.
b. L’évangélisation pacifique :
Las Casas considère que l’évangélisation des Amérindiens doit se faire de manière pacifique, sans violence ni coercition, respectant leur liberté et leur dignité.
II. La controverse de Valladolid
2.1. Contexte historique
a. Les lois de Burgos :
Promulguées en 1512, les lois de Burgos visent à protéger les Amérindiens et à réglementer leur traitement par les colons espagnols. Cependant, ces lois ne sont pas suffisantes pour mettre fin aux abus et aux violences.
b. L’appel de Las Casas :
En 1542, Las Casas retourne en Espagne et plaide auprès de l’empereur Charles Quint pour une réforme du système colonial. Cela conduit à la convocation d’un débat public sur la question, qui se tiendra à Valladolid en 1550-1551.
2.2. Les principaux protagonistes
a. Bartolomé de Las Casas :
Représentant la position favorable aux Amérindiens, Las Casas soutient que ceux-ci sont des êtres humains dotés de raison et de liberté, et qu’ils méritent d’être traités avec justice et équité.
b. Juan Ginés de Sepúlveda :
Philosophe et théologien espagnol, Sepúlveda défend la position selon laquelle les Amérindiens sont naturellement inférieurs et destinés à être soumis et évangélisés par les Espagnols.
2.3. Les arguments du débat
a. L’humanité des Amérindiens :
Las Casas insiste sur le fait que les Amérindiens sont des êtres humains à part entière, avec une capacité de raisonner et de choisir. Il souligne leurs réalisations culturelles et leur organisation sociale. Sepúlveda, en revanche, soutient que les Amérindiens sont inférieurs en raison de leurs pratiques païennes et de leur prétendue incapacité à gouverner.
b. La légitimité de la conquête :
Las Casas conteste la légitimité de la conquête et de la colonisation espagnoles, arguant qu’elles sont contraires aux principes chrétiens de justice et de charité. Sepúlveda soutient que la conquête est justifiée pour mettre fin aux pratiques païennes, telles que les sacrifices humains, et pour établir un gouvernement civilisé et chrétien.
c. L’évangélisation :
Las Casas prône une évangélisation pacifique et respectueuse de la liberté religieuse des Amérindiens. Sepúlveda, en revanche, considère que l’évangélisation doit être imposée par la force, si nécessaire, afin d’amener les Amérindiens à la foi chrétienne.
III. Conséquences et héritage de la controverse de Valladolid
3.1. L’absence de consensus
a. La décision du débat :
Aucune décision claire n’est prise à la fin du débat de Valladolid, et les positions de Las Casas et de Sepúlveda continuent de coexister au sein de la politique et de la société espagnoles. b. Les nouvelles lois : Néanmoins, l’empereur Charles Quint promulgue en 1542 les « Nouvelles Lois des Indes », qui visent à améliorer le traitement des Amérindiens et à limiter l’encomienda. Ces lois rencontrent une forte résistance de la part des colons espagnols et ne sont pas pleinement appliquées.
b. Les nouvelles lois :
Néanmoins, l’empereur Charles Quint promulgue en 1542 les « Nouvelles Lois des Indes », qui visent à améliorer le traitement des Amérindiens et à limiter l’encomienda. Ces lois rencontrent une forte résistance de la part des colons espagnols et ne sont pas pleinement appliquées.
3.2. L’héritage de la controverse
a. La prise de conscience des droits des Amérindiens :
Bien que la controverse de Valladolid n’ait pas abouti à un consensus, elle a contribué à sensibiliser l’opinion publique et les autorités européennes aux droits des Amérindiens et aux problèmes posés par la colonisation.
b. L’émergence du droit international :
La controverse de Valladolid est également considérée comme un point de départ pour l’émergence du droit international, qui cherche à établir des normes et des principes pour réguler les relations entre les nations et les peuples.
Conclusion
En conclusion, la controverse de Valladolid a été un moment crucial dans l’histoire de la colonisation des Amériques et des relations entre les Européens et les Amérindiens. Les idées et les arguments de Bartolomé de Las Casas ont influencé la politique coloniale espagnole, la prise de conscience des droits des peuples autochtones et l’émergence du droit international.