Introduction

L’espace méditerranéen a été le théâtre de nombreuses rencontres et interactions entre différentes civilisations, en particulier celles influencées par les trois grands monothéismes : le judaïsme, le christianisme et l’islam.

Ce cours vise à examiner comment ces civilisations ont noué des relations, établi des contacts et connu des conflits dans cet espace complexe et dynamique. Nous aborderons l’émergence de grands ensembles de civilisation, les contacts et les heurts entre la chrétienté et l’islam, l’hétérogénéité religieuse et politique entre Rome et Byzance et au sein du monde musulman, ainsi que la persistance de la circulation de biens, d’hommes et d’idées dans cet espace méditerranéen.

I. L’émergence de grands ensembles de civilisation

1.1 Le monde romain et byzantin

Le monde romain a été l’un des premiers grands ensembles de civilisation à dominer la Méditerranée. Après la chute de l’Empire romain d’Occident en 476, l’Empire romain d’Orient, également connu sous le nom d’Empire byzantin, a perduré pendant près de mille ans. La capitale de l’Empire byzantin, Constantinople, est devenue un important centre culturel et religieux pour le christianisme orthodoxe.

1.2. L’essor de l’Islam

Au VIIe siècle, l’islam a émergé en Arabie et s’est rapidement étendu à travers le Moyen-Orient, l’Afrique du Nord et l’Espagne. L’Empire islamique a créé un vaste réseau commercial et culturel qui a contribué à l’échange d’idées et de biens entre différentes régions et civilisations.

II. Les heurts entre la chrétienté et l’islam

2.1.    Les Croisades

Les Croisades (1096-1291) représentent un exemple majeur de conflit entre la chrétienté et l’islam. Ces expéditions militaires, lancées par les chrétiens d’Europe, visaient à reprendre le contrôle de Jérusalem et des lieux saints de la chrétienté des mains des musulmans. Les Croisades ont conduit à des siècles de guerres, de violences et d’hostilités entre les deux religions.

2.2    La Reconquista

La Reconquista (718-1492) désigne la lutte des royaumes chrétiens de la péninsule ibérique pour reprendre le contrôle des territoires occupés par les musulmans. Cette période de conflit a duré près de 800 ans et a conduit à la formation de l’Espagne et du Portugal modernes.

III. L’hétérogénéité religieuse et politique entre Rome et Byzance et au sein du monde musulman

3.1.    Schisme entre l’Église d’Orient et d’Occident

Le schisme de 1054 a séparé l’Église chrétienne en deux branches : l’Église catholique romaine en Occident et l’Église orthodoxe en Orient. Ce schisme a été causé par des divergences théologiques, politiques et culturelles entre Rome et Byzance, et a contribué à une hétérogénéité religieuse et politique dans la région méditerranéenne.

3.2.    Les différentes branches de l’islam

L’islam est également caractérisé par une hétérogénéité religieuse et politique, avec plusieurs branches et courants, tels que le sunnisme, le chiisme et le soufisme. Ces différences ont souvent conduit à des tensions et des conflits au sein du monde musulman.

De nos jours, le sunnisme est le principal courant religieux de l’islam représentant entre 85 et 90 % des musulmans du monde.

IV. La persistance de la circulation de biens, d’hommes et d’idées dans l’espace méditerranéen

4.1.    Les routes commerciales

Malgré les conflits et les rivalités, la Méditerranée est restée un important carrefour commercial, reliant l’Europe, l’Afrique et l’Asie. 

La Route de la Soie, durant le Moyen Âge, représentait un vaste réseau de voies commerciales qui s’étendait de l’Extrême-Orient à l’Europe, en passant par l’Asie centrale et le Moyen-Orient. Elle n’était pas une unique route, mais plutôt un ensemble de chemins interconnectés favorisant le commerce et les échanges culturels. Son nom provient de l’un des principaux produits échangés : la soie chinoise, qui était très prisée par les élites européennes. Mais au-delà de la soie, de nombreux autres produits, tels que les épices, les pierres précieuses, les métaux et les céramiques, circulaient sur ces routes. Les échanges n’étaient pas limités aux marchandises.

 

4.2.    La transmission du savoir

La circulation des personnes et des idées a également contribué à la diffusion du savoir et de la culture entre les différentes civilisations. Par exemple, les savants musulmans ont préservé et traduit les œuvres de la Grèce antique, permettant leur redécouverte par les intellectuels européens pendant la Renaissance.

Conclusion

L’espace méditerranéen a été marqué par des contacts, des relations et des conflits entre différentes civilisations influencées par les monothéismes juif, chrétien et musulman. Malgré les tensions et les rivalités, cet espace a également été le lieu d’échanges culturels, intellectuels et économiques qui ont façonné le développement de ces civilisations et leur héritage dans le monde moderne.