Un tableau est un outil utilisé pour rassembler des données (généralement chiffrées) en lignes et en colonnes afin de faciliter leur utilisation et leur interprétation.

L’étude d’un tableau exige une méthodologie rigoureuse :

• Lire le titre, car il renseigne sur le contenu, le thème, et la période étudiée ;
• Lisez la source, car elle indique la provenance du document, le pays concerné et la date de publication ;
• Lisez les légendes et les éléments de contexte, car ils spécifient le sens des chiffres et l’unité dans laquelle ils sont exprimés (euro, milliers, pourcentages, indices…)

Les données doivent être analysées pour identifier les tendances, souligner les différences (inégalités ou montrer des corrélations).

Pour ce faire, il est nécessaire de partir du plus important et ensuite de détailler (passer du général au particulier).