Les indices sont utilisés pour comparer les données dans le temps (par exemple entres différentes années) ou dans l’espace (par exemple entre différents pays). Ils mesurent les changements ou les différences par rapport aux données de référence (qui sera en base 100).

Les indices servent à indiquer la variation relative qui peut être facilement exprimée en % (« par rapport à 100 »).

Le calcul est le suivant :

Exemple pour comprendre : les coûts de production d’une entreprise passent de 20€ en 2010 à 30€ en 2022.

Par convention, les coûts de production de 2010 sont considérés comme étant de 100 (notre base de référence).

L’indice des coûts de production de 2022 est de (il faut utiliser la formule ci-dessus, pour cela il suffit de remplacer la valeur d’arrivée et de départ) :

Si les coûts de production de l’entreprise passent de l’indice 100 en 2010 à l’indice 150 en 2022 ; cela signifie qu’ils ont augmenté de 50% entre ces deux dates.