Le SES accorde une grande importance à la recherche documentaire.

En résumé : l’approche préconisée par les économistes et les sociologues est d’abord de poser des questions spécifiques, ensuite de formuler des hypothèses explicatives et de les comparer avec des données empiriques (forme de connaissance obtenue par l’observation et/ou l’expérimentation).

Pour obtenir des données empiriques, il est nécessaire de mener des recherches d’informations qui doivent être organisées en trois étapes :

• Définir les objectifs: c’est-à-dire spécifier ce que l’on recherche (exemples, chiffres, figures, observations…) ainsi que la visée (réaliser une présentation, approfondir le cours…)
• Identifier les meilleures sources d’information: sites Internet institutionnels tel que l’INSEE, les revues économiques et sociales (Alternatives économiques, Capital, etc.), les manuels, CDI…
• Recueillir des informations pertinentes : celles qui confirmeront ou invalideront les hypothèses de recherche.