L’évolution est le processus par lequel les espèces changent au fil du temps. Cette évolution est principalement due à des forces évolutives qui agissent sur les populations. Ces forces comprennent la dérive génétique et la sélection naturelle.
Maintien des formes aptes à se reproduire : C’est un concept central de la sélection naturelle. Il indique que les individus qui sont les plus aptes à survivre et à se reproduire transmettront leurs traits à la génération suivante. Ces traits peuvent être physiques, comportementaux ou même immunitaires.
Hasard/Aléatoire : Dans le contexte de la biologie évolutive, le hasard ou l’aléatoire fait référence aux processus non dirigés qui peuvent influencer la génétique et la fréquence allélique d’une population, tels que la mutation et la dérive génétique.
Sélection naturelle : C’est un processus par lequel les individus qui ont des caractéristiques avantageuses pour leur environnement sont plus susceptibles de survivre et de se reproduire. Ces traits avantageux sont donc plus susceptibles d’être passés à la génération suivante, ce qui peut entraîner des changements dans une population au fil du temps.
Effectifs : L’effectif d’une population se réfère à son nombre total d’individus. C’est une donnée importante en biologie de la conservation et en écologie, car la taille d’une population peut influencer sa diversité génétique et sa susceptibilité à la dérive génétique.
Fréquence allélique : C’est la proportion d’un allèle spécifique par rapport à tous les allèles d’un gène particulier dans une population. Par exemple, si un gène a deux allèles possibles, A et a, et que 70 % des allèles sont A, alors la fréquence allélique de A est 0,7.
Variation : Dans le contexte génétique, la variation fait référence à la différence dans l’ADN entre les individus ou entre les populations. La variation génétique est la matière première pour l’évolution, car elle peut conduire à des différences de traits qui peuvent être soumis à la sélection naturelle.
Population : Une population est un groupe d’individus de la même espèce qui vivent dans une zone géographique spécifique et qui sont capables de se reproduire entre eux.
Ressources limitées : Dans un environnement, les ressources telles que la nourriture, l’eau, l’espace de vie et les partenaires de reproduction peuvent être limitées. Cette limitation peut conduire à la compétition entre les individus et peut être un facteur de sélection naturelle, car les individus qui sont le plus efficaces pour obtenir et utiliser les ressources seront les plus susceptibles de survivre et de se reproduire.
La dérive génétique est un processus aléatoire qui provoque des changements dans la fréquence des allèles (différentes versions d’un gène) d’une population au fil des générations.
Cela peut entraîner un changement dans les caractéristiques physiques d’une population, même en l’absence de pression de sélection naturelle. La dérive génétique est particulièrement prononcée dans les petites populations, où les variations aléatoires de la fréquence des allèles peuvent avoir un impact plus important.
La sélection naturelle est le processus par lequel certains traits deviennent plus ou moins fréquents dans une population en fonction de leur impact sur la survie et la reproduction des individus. Ceux qui ont des traits qui augmentent leurs chances de survie et de reproduction auront tendance à avoir plus de descendants, et ces traits seront donc plus fréquents dans les générations futures.
Au fil du temps, ces forces évolutives peuvent conduire à la formation de nouvelles espèces, un processus connu sous le nom de spéciation. Cela se produit généralement lorsque les populations se séparent en sous-populations en raison de facteurs environnementaux, tels que des changements géographiques, ou de facteurs génétiques, tels que des mutations.
En fin de compte, l’évolution de la biodiversité au fil du temps est le produit de ces forces évolutives qui agissent sur les populations. En comprenant ces forces et comment elles fonctionnent, nous pouvons mieux comprendre comment et pourquoi la biodiversité change au cours du temps.